Oleh Noor Aslinda Abu Seman dan Umi Kartini Rashid

Bayangkan seorang ibu berusia 75 tahun duduk bersendirian di rumah yang suatu ketika dahulu penuh dengan suara anak-anak.

Dulu, dialah orang yang bangun paling awal setiap pagi, menyediakan makan minum keluarga, menghantar anak ke sekolah, berjaga malam ketika anak demam, dan melakukan apa sahaja demi memastikan keluarga terus bertahan.

Namun apabila usia semakin lanjut dan kesihatan mula merosot, rumah yang sama menjadi semakin sunyi. Telefon jarang berbunyi. Kunjungan semakin berkurang. Kadangkala, yang tinggal hanyalah ubat-ubatan di atas meja dan kenangan yang semakin jauh.

Situasi seperti ini mungkin kedengaran dramatik, tetapi hakikatnya ia semakin menjadi realiti sosial di Malaysia hari ini.

Sebab itu apabila kerajaan membincangkan cadangan Rang Undang-Undang Warga Emas (Senior Citizens Bill), ramai mula memberi perhatian. Ada yang menyokong kerana merasakan sudah tiba masanya isu kebajikan dan pengabaian warga emas diberi perhatian lebih serius. Ada juga yang bimbang kerana hubungan kekeluargaan tidak semudah diselesaikan melalui undang-undang.

Setakat Mei 2026, Rang Undang-Undang Warga Emas masih belum dibentangkan di Parlimen walaupun cadangan mengenainya sudah dibincangkan sejak beberapa tahun lalu. Namun proses yang masih berjalan itu sendiri menunjukkan kerajaan melihat isu warga emas sebagai sesuatu yang serius dan semakin mendesak.

Cadangan ini juga dilihat bukan sekadar memfokuskan tanggungjawab anak terhadap ibu bapa, tetapi turut melibatkan aspek perlindungan, kebajikan dan hak warga emas secara lebih menyeluruh.

Menuju negara menua

Sebenarnya, isu ini bukan muncul secara tiba-tiba. Malaysia sedang bergerak pantas menuju negara menua. Menurut Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), populasi rakyat berumur 60 tahun ke atas kini sudah mencecah sekitar 3.9 juta orang atau 11.6 peratus daripada jumlah penduduk negara.

Menjelang tahun 2040 pula, jumlah warga emas dijangka meningkat kepada sekitar 6.4 juta orang atau 17.3 peratus populasi negara. Malaysia juga telah dikategorikan sebagai ageing nation apabila peratusan penduduk berumur 65 tahun ke atas melebihi tujuh peratus daripada jumlah populasi.

Dalam bahasa mudah, semakin ramai rakyat Malaysia akan memasuki fasa tua dalam tempoh 10 hingga 15 tahun akan datang.

Apa yang lebih membimbangkan, Tinjauan Kebangsaan Kesihatan dan Morbiditi (NHMS) 2025 menunjukkan hampir satu daripada lima warga emas di Malaysia kini tinggal bersendirian.

Angka itu meningkat kepada 18.8 peratus berbanding hanya 6.3 peratus pada tahun 2018. Ini bukan sekadar statistik biasa. Ia menggambarkan perubahan besar dalam struktur keluarga dan cara hidup masyarakat kita.

Pada masa yang sama, data NHMS juga menunjukkan hanya 14.7 peratus warga emas di Malaysia mencapai tahap “penuaan sejahtera”, manakala 68 peratus mempunyai sekurang-kurangnya dua penyakit kronik dan hampir 10 peratus mengalami demensia.

Ini bermakna ramai warga emas bukan sahaja memerlukan perhatian emosi, tetapi juga penjagaan kesihatan yang berterusan.

Dulu, ramai yang tinggal bersama ibu bapa walaupun sudah berkahwin. Kini keadaan berubah. Ramai anak bekerja jauh dari kampung halaman, tinggal di bandar besar, atau berpindah negeri kerana tuntutan pekerjaan.

Urbanisasi dan perubahan gaya hidup menjadikan hubungan kekeluargaan semakin dipengaruhi oleh faktor ekonomi dan lokasi pekerjaan.

Tambahan pula, bilangan anak dalam keluarga juga semakin kecil. Malaysia kini mencatat kadar kesuburan sekitar 1.6 anak bagi setiap wanita, jauh di bawah paras penggantian penduduk 2.1.

Penjagaan warga emas

Jika dahulu seorang ibu bapa mungkin mempunyai lima atau enam anak untuk berkongsi tanggungjawab menjaga mereka apabila tua, hari ini ramai pasangan hanya mempunyai seorang atau dua anak sahaja.

Akhirnya, tanggungjawab penjagaan menjadi lebih berat dan tertumpu kepada individu tertentu dalam keluarga.

Di sinilah munculnya apa yang sering disebut sebagai “sandwich generation” iaitu golongan yang perlu menyara anak-anak sendiri sambil menjaga ibu bapa yang semakin uzur.

Mereka bukan tidak mahu menjaga ibu bapa, tetapi realiti kehidupan hari ini menjadikan perkara itu semakin mencabar.

Malaysia mungkin sedang bersedia menjadi negara maju, tetapi persoalannya adakah kita juga sedang bersedia menjadi masyarakat yang semakin tua?

Kos penjagaan warga emas juga bukan kecil. Pusat jagaan swasta di Malaysia boleh mengenakan bayaran antara RM1,500 hingga lebih RM12,000 sebulan bergantung kepada tahap penjagaan dan keadaan kesihatan penghuni.

Dalam masa yang sama, data menunjukkan 58 peratus ahli KWSP berumur 54 tahun mempunyai simpanan kurang daripada RM100,000, jauh lebih rendah daripada jumlah yang diperlukan untuk menjalani kehidupan persaraan yang stabil.

Malah, lebih separuh warga emas di Malaysia masih bergantung kepada bantuan kewangan anak-anak mereka.

Keadaan ini akhirnya mewujudkan tekanan berganda kepada generasi bekerja hari ini yang terpaksa mengimbangi tanggungjawab keluarga, kewangan dan kerjaya secara serentak.

Apa yang lebih membimbangkan ialah sistem penjagaan jangka panjang negara juga masih belum benar-benar bersedia. Malaysia ketika ini mempunyai kapasiti rumah jagaan berlesen yang masih sangat terhad berbanding jumlah warga emas yang semakin meningkat.

Banyak pusat jagaan pula tertumpu di kawasan bandar dan melibatkan kos yang sukar ditanggung oleh kebanyakan keluarga biasa.

Undang-undang

Sebab itu cadangan Rang Undang-Undang Warga Emas perlu dibincangkan secara seimbang.

Ya, undang-undang mungkin boleh membantu mengurangkan kes pengabaian serius terhadap warga emas. Kajian tempatan juga menunjukkan isu penderaan dan pengabaian warga emas memang wujud, termasuk penderaan kewangan dan psikologi yang sering dilakukan oleh ahli keluarga sendiri.

Namun pada masa yang sama, kita juga perlu mengakui bahawa kasih sayang, perhatian dan hubungan kekeluargaan tidak boleh dipaksa sepenuhnya melalui hukuman atau perintah mahkamah.

Hubungan keluarga sangat kompleks. Ada anak yang mampu memberi wang tetapi tidak mempunyai masa.

Ada yang mahu menjaga ibu bapa tetapi tinggal berjauhan kerana pekerjaan. Ada juga yang berdepan konflik keluarga yang sudah lama berlaku. Sebab itu pelaksanaan sebarang akta berkaitan keluarga perlu dibuat dengan berhati-hati supaya tidak menambah luka dalam hubungan sedia ada.

Mungkin sebab itulah proses menggubal rang undang-undang ini mengambil masa lebih lama daripada jangkaan. Ia bukan sekadar isu perundangan biasa.

Ia melibatkan soal budaya, nilai masyarakat, kemampuan ekonomi rakyat, sistem kebajikan dan juga penyelarasan antara kerajaan Persekutuan dan negeri, termasuk Sabah dan Sarawak.

Apa yang lebih penting sebenarnya ialah bagaimana negara membina ekosistem penjagaan warga emas yang lebih baik.

Jika kerajaan mahu memperkenalkan rang undang-undang ini, maka sistem sokongan juga perlu diperkukuhkan. Malaysia memerlukan lebih banyak pusat jagaan warga emas yang berkualiti dan mampu milik, khususnya di kawasan luar bandar.

Sokongan kepada penjaga keluarga juga perlu diberi perhatian kerana ramai sebenarnya mengalami tekanan emosi dan keletihan melampau ketika menjaga ahli keluarga yang uzur dalam tempoh panjang.

Kajian tempatan mendapati hampir satu daripada tiga penjaga warga emas mengalami tekanan emosi, kebimbangan dan keletihan yang signifikan. Namun pengorbanan mereka sering tidak kelihatan kerana dianggap sebagai tanggungjawab biasa dalam keluarga.

Dalam masyarakat Asia, menjaga ibu bapa sering dianggap tanggungjawab moral dan budaya. Nilai itu masih penting dan perlu dipertahankan.

Namun pada masa yang sama, kita juga perlu jujur bahawa realiti kehidupan hari ini tidak lagi sama seperti dahulu. Struktur keluarga berubah, kos hidup meningkat, dan masyarakat semakin bergerak ke arah kehidupan bandar yang lebih individualistik.

Kerana itu, isu penjagaan warga emas tidak lagi boleh diserahkan sepenuhnya kepada keluarga semata-mata. Ia kini menjadi isu sosial dan dasar negara yang memerlukan kerjasama pelbagai pihak termasuk kerajaan, komuniti, majikan, institusi kesihatan dan masyarakat sendiri.

Akhirnya, perbincangan tentang Rang Undang-Undang Warga Emas bukan sekadar tentang menghukum anak yang mengabaikan ibu bapa. Ia sebenarnya memaksa kita bertanya soalan yang lebih besar: adakah Malaysia benar-benar bersedia menjadi negara menua?

Kita mungkin belum mempunyai semua jawapan. Tetapi sekurang-kurangnya, perbincangan ini membuka ruang untuk masyarakat melihat isu warga emas dengan lebih serius dan lebih manusiawi.

Kerana suatu hari nanti, hampir semua daripada kita juga akan berada di fasa kehidupan yang sama menunggu sama ada masih ada tangan yang sudi memimpin ketika usia semakin lanjut.

Persediaan menghadapi negara menua bukan lagi pilihan, tetapi keperluan yang semakin mendesak. Kita mungkin semakin sibuk membina bandar pintar dan ekonomi digital, tetapi dalam masa yang sama semakin ramai warga emas menua dalam kesunyian.

-- BERNAMA

Noor Aslinda Abu Seman dan Umi Kartini Rashid ialah Pensyarah Kanan, Johor Business School.