Perkenalkan Budaya Masyarakat Cina Menerusi Hidangan 'Hakka Lei Cha'
Sebagai sebuah negara berbilang bangsa, rakyat Malaysia bertuah kerana dapat saling menikmati makanan setiap kaum, baik Melayu, Cina, India dan lain-lain etnik yang tersedia pada sepanjang masa, tanpa perlu pergi jauh.
Namun begitu, ada juga hidangan jarang ditemukan kerana hanya terkenal dalam kalangan etnik tertentu selain disediakan semasa perayaan atau keraian khusus seperti “Hakka Lei Cha” atau “Thunder Tea Rice”.
Diperbuat daripada campuran daun teh dan herba yang dikisar dengan pelbagai jenis kacang, bijirin, sayur-sayuran serta nasi, hidangan ini popular dalam komuniti Cina Hakka dan lazimnya dihidangkan pada hari ketujuh Tahun Baharu Cina yang dikenali sebagai “Hari Manusia” (Ren Ri) yang bermaksud “hari kelahiran manusia”.
Hidangan tradisional ini dipercayai berusia lebih 2,000 tahun dan dicipta semasa Perang Tiga Negara yang berlangsung dari tahun 220 hingga 290, membabitkan tiga kerajaan Dinasti Qin pada masa itu.
Menurut legenda, hidangan itu disediakan oleh seorang tabib bagi meningkatkan kekuatan dan tahap imuniti askar daripada sebuah kerajaan terbabit, yang jatuh sakit akibat wabak misteri.
Peredaran zaman serta cara pembuatannya yang agak rumit, menjadi faktor makanan tradisional ini hanya ditemukan di restoran Cina Hakka. Selain itu, hanya generasi tua sahaja yang mengetahui cara memasak hidangan ini, manakala golongan lebih muda kurang berminat untuk belajar.
Justeru, terdetik di hati pasangan muda James Wong Ing Chieng, 29 dan Jenny Yeo Sze Ying, 28 untuk menyertakan Hakka Lei Cha dalam menu perniagaan berkonsep “home-cooked delivery” mereka ketika penularan pandemik pada 2021.
RENYAH
"Dahulu, Hakka Lei Cha ada dijual di gerai makan atau di medan selera tetapi secara bermusim dan sangat terhad kerana kerumitan dalam menyediakan bahan-bahan masakan seperti perlu dicencang halus dan memerlukan tenaga kerja yang ramai.
"Tambahan pula, golongan yang mahir menyediakan hidangan ini kebanyakannya warga emas dan mereka juga tidak menurunkan resipi tersebut kepada golongan muda. Oleh itu, kami buat keputusan untuk perkenalkan semula hidangan ini dengan menyasarkan golongan muda selain memperluas pelanggan merentasi semua kaum,” kata Wong ketika ditemui Bernama baru-baru ini.
Sambutan baik yang diterima membuatkan pasangan ini membuka restoran fizikal Jamboo Concept Store yang menawarkan menu sihat termasuk Hakka Lei Cha di dua premis mereka, iaitu di Jalan Tun HS Lee di sini dan Ara Damansara, Selangor.
Bercerita lanjut, Wong berkata nama restoran mereka iaitu Jamboo juga diinspirasikan daripada pokok jambu yang dahannya digunakan bagi mengisar daun teh sebelum dijadikan sup asas hidangan Hakka Lei Cha.
"Dari segi tradisi, penyediaan Hakka Lei Cha menggunakan dahan daripada pokok jambu secara sepenuhnya untuk mengisar bahan-bahan di dalam sebuah mangkuk bulat yang dinamakan 'Lei Bo'.
"Sebab itulah Hakka Lei Cha yang disediakan secara tradisional mempunyai rasa jambu dalam sup tehnya bagi menaikkan aroma dan menjadikannya lebih sedap," katanya.
Malah jelasnya, nama Hakka Lei Cha itu juga merujuk daun teh yang dikisar, iaitu perkataan “lei” bermaksud kisar dan “cha” ialah teh, sementara Hakka merujuk etnik Hakka.
MAKANAN SIHAT
Yang menariknya, kedua-dua usahawan ini bukan keturunan Hakka. Sebaliknya Wong dan Yeo masing-masing daripada etnik Foochow dan Teochow.
Mengimbas kembali detik-detik mengasaskan 'Jamboo Story' pada 2021, pasangan itu membuat keputusan untuk memulakan perniagaan makanan secara dalam talian bagi mengisi masa lapang ketika musim pandemik.
Ketika itu, Wong baru sahaja pulang dari Amerika Syarikat setelah visa kerjanya tamat tempoh dan Yeo pula dalam "standby mode" selaku pramugari di Malaysia Airlines.
Penularan COVID-19 berserta Perintah Kawalan Pergerakan menyaksikan banyak restoran ditutup, sekali gus memberi peluang besar kepada pasangan muda ini. Namun, mereka sama sekali tidak menduga menu mereka, khususnya Hakka Lei Cha, menerima sambutan hebat.
"Saya ingat lagi kami perlu bergegas turun tangga dari rumah di tingkat 19 bagi menyerahkan pesanan kepada penghantar makanan selain terpaksa membeli nasi daripada kedai mamak akibat kehabisan beras untuk menyediakan Hakka Lei Cha.
"Namun, kami berdua bersyukur kerana ahli keluarga turut membantu untuk menyiapkan pesanan sekalipun terpaksa berhimpit kerana ruang dapur yang sempit,” imbas Wong yang berkelulusan Ijazah Sarjana Muda Pengurusan Hotel daripada sebuah institusi pengajian tinggi swasta tempatan.
SOKONGAN KELUARGA
Menurut Yeo, walaupun keluarga kedua-dua mereka terlibat dalam bidang perniagaan, ayahnya menentang keputusannya untuk mengembangkan perniagaan dengan membuka kedai fizikal.
"Ketika itu saya masih lagi bekerja dengan MAS dan ayah saya berpendapat lebih selamat jika saya bekerja di bawah satu organisasi daripada mengambil risiko berniaga kerana pelbagai cabaran terpaksa ditempuhi dalam perniagaan termasuk pendapatan tidak menentu.
"Namun, ibu saya pula sangat menyokong kami. Malah, menu Hakka Lei Cha sebenarnya turut diinspirasikan oleh ibu yang sering menyediakan hidangan itu kepada kami sejak kecil," kata Yeo yang berasal dari Muar, Johor.
Menurut Yeo lagi, penyediaan Hakka Lei Cha mengajarnya menghargai budaya dan seni warisan juadah tradisional.
“Bukan mudah untuk mewarisi resipi tradisional masyarakat Hakka ini,” katanya yang kini menguruskan kedua-dua buah restoran sepenuh masa selepas melepaskan jawatannya sebagai pramugari empat bulan lepas.
KESENIAN HAKKA LEI CHA , PENERIMAAN PELBAGAI KAUM
Sementara itu, Wong berkata penyediaan Hakka Lei Cha sebenarnya satu seni kerana memerlukan kesabaran dan mengambil masa yang agak lama untuk disiapkan.
"Ramai pelanggan memberi maklum balas bahawa Hakka Lei Cha kami agak mahal, namun ada sebabnya kami menetapkan harga sedemikian, kerana penyediaannya rumit, memerlukan tenaga kerja ramai dan bahan-bahannya melebihi lima jenis sayur-sayuran.
"Jika kita makan di restoran ataupun di rumah, kebiasaannya sejenis sayuran, makanan berdaging dan sup dihidangkan dalam pinggan mangkuk berbeza, namun Hakka Lei Cha pula menggabungkan kesemuanya menjadikannya sebuah 'poke bowl' sihat.
"Lagipun bahan-bahan kami merupakan organik dan tidak meletakkan sebarang perisa tiruan untuk tahan lebih lama kerana kami mahu mengekalkan keaslian rasa pada bahan sup Hakka Lei Cha," katanya, sambil menambah pihaknya turut menjual Hakka Lei Cha dalam bentuk pes.
Hidangan Hakka Lei Cha ini juga semakin popular dalam kalangan bukan Cina, khususnya golongan muda yang mungkin disebabkan ia makanan sihat bersifat vegan.
"Kami turut memberi pilihan kepada pelanggan yang memesan Hakka Lei Cha sama ada mahu dihidangkan dalam bentuk sup ataupun pes kerana cita rasa masing-masing berbeza.
"Biasanya pelanggan generasi tua lebih suka sup teh lebih pahit dan ada juga yang sukakan bau daun pudina dikisar menjadi pes sup. Ada juga yang tidak sukakan kacang dan mahu bahan-bahan kacang dikeluarkan daripada sup kerana alergik,” kata Wong.
Menurutnya lagi mereka juga dalam usaha membuka dapur berpusat selain dalam proses mendapatkan pensijilan halal.
KEUNIKAN HAKKA LEI CHA
Bagi Nur Fatnin Md Ghaus, 25, dia tertarik dengan keunikan Hakka Lei Cha, iaitu nasi yang dihiasi campuran sayur-sayuran, kacang tanah, ikan kering dan dihidangkan bersama-sama dengan sup teh hijau herba pekat.
"Sebelum ini saya tidak tahu akan kewujudan Hakka Lei Cha ini. Rakan-rakan berbangsa Cina yang memperkenalkan juadah ini kepada saya beberapa bulan lepas dan saya dapati ia sangat unik.
"Kali pertama saya mencuba Lei Cha, saya dapati ia sangat menyegarkan sebab kesemua bahan-bahan dalam satu mangkuk digaul dengan sup daun teh berperisa pudina, sangat sesuai bagi mereka yang sukakan makanan sihat.
"Malah, ia merupakan makanan 'comfort' saya ketika saya sakit kerana Lei Cha ini macam makan bubur, tapi yang ini nasi bersup dengan pelbagai sayur-sayuran," katanya kepada Bernama.
Bagi cef warganegara Pakistan Jahanzaib Rehmat, 20, pertama kali dia mencuba Lei Cha kira-kira setahun lepas semasa ditawarkan bekerja di sebuah restoran masakan Cina.
"Lei Cha merupakan satu daripada hidangan 'signature' restoran itu dan saya diajar untuk menyediakan bahan-bahan masakan terlebih dahulu kerana penyediaan Lei Cha melibatkan lebih daripada enam jenis sayur-sayuran yang perlu dipotong secara halus dan teliti.
"Walaupun dilihat agak rumit dalam penyediaan bahan-bahan masakan Lei Cha, ia sebenarnya senang untuk dimasak dan merupakan hidangan yang sangat sihat," katanya.
