Malaysia Harus Atur Strategi Perundingan Selepas Kemenangan Kes Diskriminasi Minyak Sawit - Pakar

Oleh Danni Haizal Danial Donald

KUALA LUMPUR, 11 Feb (Bernama) -- Kemenangan Malaysia baru-baru ini menentang Kesatuan Eropah (EU) ke atas Arahan Tenaga Boleh Diperbaharui (RED) dan Akta Delegasi yang berkaitan yang telah diputuskan untuk mendiskriminasi biofuel berasaskan tanaman kelapa sawit merupakan contoh terbaik bagi pelan tindakan yang diselaraskan dengan baik oleh pelbagai kementerian, organisasi dan agensi.

Dalam kes yang dibawa ke Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) itu, negara diwakili oleh Jabatan Peguam Negara (AGC) Malaysia dan dibantu oleh FratiniVergano - European Lawyers, sebuah firma guaman yang pakar dalam perdagangan antarabangsa, penyelesaian pertikaian dan rundingan perdagangan.

Ketika kita (Malaysia) meraikan kemenangan ini yang membuktikan perjuangan dalam tempoh yang panjang Malaysia untuk mempertahankan nama baik pengeluaran minyak sawitnya yang mampan, Putrajaya (Kerajaan) kini perlu mengekalkan momentum dengan menentukan pelan tindakan dengan strategi rundingan yang pragmatik dan berkesan untuk melindungi kepentingannya dalam spektrum yang lebih luas.

Laporan Panel WTO tersebut mendapati kesilapan EU terhadap penggunaan mekanisme perubahan guna tanah tidak langsung (ILUC) untuk mengehadkan dan secara beransur-ansur menghapuskan biobahan atau biofuel berasaskan minyak sawit daripada pasaran EU serta pendekatannya untuk memaklumkan dan berunding dengan anggota WTO lain apabila memperkenalkan langkah baharu yang mempunyai kesan sekatan perdagangan ketara.

Bagaimanapun, walaupun EU perlu membuat pelarasan berdasarkan Laporan Panel akhir, melainkan jika dirayu, ia tidak perlu menarik balik langkah penghapusan biofuel berasaskan minyak sawit secara berperingkat menjelang tahun 2030 kerana blok perdagangan itu pada dasarnya tidak lagi menganggapnya sebagai bahan api pengangkutan boleh diperbaharui. .

"Perubahan yang perlu dibawa oleh EU kepada RED mungkin menyediakan akses berterusan kepada minyak sawit Malaysia sebagai bahan mentah untuk pengeluaran biofuel ke pasaran Eropah," kata seorang pakar mengulas mengenai perkara tersebut.

Namun, dua daripada tiga ahli panel WTO yang memutuskan pertikaian perdagangan itu tidak menganggap RED dan mekanisme ILUC sebagai menyalahi undang-undang walaupun terdapat kesan menyekat dan diskriminasi perdagangan kerana mereka dianggap wajar oleh objektif EU untuk melindungi alam sekitar dengan memelihara alam semula jadi, melindungi haiwan dan hidupan dan kesihatan tumbuhan yang terdapat justifikasi di bawah sistem WTO.

Malaysia berada dalam kedudukan yang baik untuk melibatkan diri dengan EU berdasarkan peringkat pematuhan pertikaian kerana hampir semua pengeluarannya adalah mampan, bebas penebangan hutan, dan tidak melanggar perjanjian antarabangsa serta mematuhi piawaian Minyak Sawit Mampan Malaysia (MSPO) dan rangka kerja pematuhan yang berkaitan.

“Saya berpendapat Malaysia harus berwaspada terhadap semakan dilakukan EU terhadap RED untuk tujuan pematuhan dengan peraturan WTO tetapi ia juga harus berhubung dengan EU untuk merundingkan penyelesaian yang lebih luas dan lebih berstruktur,” kata seorang lagi pakar.

Bagi tempoh masa untuk EU mematuhi ketetapan WTO, difahamkan bahawa tempoh masa yang munasabah mungkin sehingga 15 bulan dari tarikh laporan Panel diterima pakai.

"RED perlu dipinda dan ini memerlukan proses perundangan yang mungkin mengambil masa berbulan-bulan," kata pakar itu.

Malah, tidak mungkin sama ada EU atau Malaysia akan merayu terhadap Laporan Panel tersebut.

Lebih-lebih lagi melihat kepada keadaan semasa Badan Rayuan (Appellate Body) WTO yang tidak beroperasi selama bertahun-tahun.

Pertikaian itu adalah mengenai perdagangan minyak sawit sebagai bahan mentah biofuel dengan EU yang merupakan perkara penting bagi Malaysia.

Menurut pakar itu, pilihan terbaik bagi Malaysia untuk merundingkan penyelesaian yang berkekalan dan adil dengan EU ialah berbuat demikian dalam rangka Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA).

Pada Disember 2023, Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Tengku Datuk Seri Zafrul Aziz berkata sesi bengkel baru-baru ini antara wakil Malaysia dan EU telah menandakan bermulanya perbincangan mengenai proses skop bagi FTA Malaysia-EU.

Rundingan FTA Malaysia-EU terhenti pada tahun 2012.

Kerajaan setakat ini telah bersetuju dengan 16 FTA.

Selain itu, perlu diberi perhatian bahawa Indonesia kini sedang merundingkan perjanjian perdagangan keutamaan dengan EU yang dipanggil Perjanjian Perkongsian Ekonomi Komprehensif (CEPA) yang mungkin juga menjadi forum di mana kedua-dua pihak boleh cuba mencapai penyelesaian kepada beberapa pertikaian perdagangan mereka termasuk di bawah RED untuk minyak sawit Indonesia serta susulan larangan eksport bijih nikel Indonesia yang diisytiharkan sebagai haram dari segi undang-undang oleh WTO.

Indonesia menggantung prosiding WTO terhadap EU terhadap RED beberapa jam sebelum ia dijadualkan untuk bermula dan pemerhati percaya bahawa ini mungkin disebabkan oleh rundingan antara kedua-dua pihak.

Sama ada itu berlaku atau tidak, Malaysia akhirnya harus mempertimbangkan untuk memulakan semula rundingan FTA dengan EU dan mencari dalam hasil keutamaan rangka kerja itu dan penyelesaian untuk mengakses pasaran EU.

EU kini perlu mematuhi peraturan WTO dan ia harus berbuat demikian dan melibatkan diri dengan Malaysia serta mengambil kira keperluan perdagangan, kewangan dan pembangunan Malaysia.

-- BERNAMA