Oleh Nuruliza Roslan dan Khairunneezam Mohd Noor

Pameran sains sentiasa dipenuhi pengunjung.

Video inovasi teknologi di TikTok pula mampu meraih jutaan tontonan dalam masa singkat. Kanak-kanak masih memasang impian menjadi angkasawan, jurutera robotik atau pencipta teknologi masa hadapan.

Hakikatnya, masyarakat kita tidak pernah kekurangan minat terhadap sains; malah kita sering teruja dengan setiap keajaiban yang dibawanya.

Namun, sesuatu yang aneh berlaku apabila pelajar sampai ke persimpangan penting dalam hidup mereka iaitu saat memilih laluan akademik dan kerjaya.

Keterujaan terhadap sains yang selama ini menyala tiba-tiba meredup. Ramai pelajar yang pada awalnya meminati sains akhirnya memilih bidang lain yang dianggap lebih selamat.

Fenomena ini sering disalah tafsir sebagai tanda bahawa generasi muda semakin tidak berminat terhadap sains.

Hakikatnya, sebagai seorang pendidik dan pemerhati dunia akademik, penulis melihat situasi ini secara berbeza.

Ini bukan kegagalan minat, tetapi satu bentuk perlindungan diri yang rasional oleh generasi muda.

Mereka tidak takut kepada fizik, kimia atau matematik.

Sebaliknya, mereka sangat pragmatik dalam menilai masa depan mereka sendiri.

Minat terhadap sains sebenarnya tidak mati secara semula jadi. Ia perlahan-lahan “dibunuh” oleh realiti dunia luar yang tidak lagi menawarkan pulangan yang setimpal dengan pengorbanan yang diperlukan.

Sains Tulen: Antara “Ibu Ilmu” dan Risiko Akademik

Dalam wacana pendidikan negara, sasaran 60 peratus enrolmen dalam bidang STEM sering dilaungkan sebagai agenda penting pembangunan negara.

Namun, dalam masa yang sama kita jarang mengakui bahawa struktur sistem pendidikan kita sendiri menjadikan sains tulen sebagai pilihan yang berisiko.

Di bawah tekanan sistem yang terlalu menekankan kecemerlangan gred dan Purata Nilai Gred Kumulatif (PNGK), mengambil subjek seperti fizik atau matematik tambahan sering dilihat sebagai satu perjudian akademik.

Subjek-subjek ini terkenal dengan tahap kesukaran yang tinggi dan boleh menjejaskan keputusan keseluruhan pelajar.

Bagi pelajar yang berdepan persaingan sengit untuk mendapatkan biasiswa atau tempat di universiti, keputusan yang rasional ialah memilih laluan yang lebih selamat.

Mereka sedar walaupun sains tulen menawarkan kepuasan intelektual yang tinggi, risiko untuk mendapat keputusan akademik yang lebih rendah juga tidak kecil.

Apabila sistem pendidikan lebih menghargai gred A berbanding keberanian meneroka bidang yang mencabar, maka pelajar paling pintar sekalipun akan cenderung memilih jalan selamat.

Dalam keadaan ini, minat terhadap sains akhirnya tewas kepada keperluan untuk kekal kompetitif dalam sistem yang terlalu menilai angka di atas transkrip akademik.

Graduan Sains di Persimpangan Masa Depan

Jika tekanan akademik menjadi cabaran pertama, persoalan kerjaya pula menjadi cabaran yang lebih besar.

Di koridor universiti, persoalan yang sering berlegar dalam fikiran pelajar sains bukanlah tentang kesukaran silibus semata-mata, tetapi soalan yang jauh lebih mendasar: ke manakah hala tuju mereka selepas konvokesyen?

Berbeza dengan bidang profesional seperti perakaunan, perubatan atau kejuruteraan yang mempunyai laluan kerjaya yang lebih jelas, graduan sains tulen sering berdepan ketidakpastian yang lebih besar.

Ekosistem penyelidikan dan pembangunan (R&D) dalam industri tempatan masih belum cukup luas untuk menyerap sejumlah besar bakat sains yang dilahirkan setiap tahun.

Apabila industri lebih banyak berfungsi sebagai pusat pemasangan atau penyelenggaraan teknologi berbanding pusat inovasi, kepakaran seorang ahli fizik, ahli kimia atau ahli biologi menjadi kurang dimanfaatkan.

Situasi ini akhirnya mewujudkan jurang antara ilmu yang dipelajari di universiti dengan peluang pekerjaan sebenar dalam pasaran.

Realiti ini bukan sekadar persepsi. Statistik awal tahun 2026 menunjukkan hampir dua juta graduan di Malaysia berdepan isu guna tenaga tidak penuh atau underemployment.

Dalam keadaan ini, tidak menghairankan jika pelajar sains melihat contoh di sekeliling mereka. Misalnya, senior yang cemerlang dalam bidang akademik tetapi akhirnya bekerja di sektor yang tidak berkaitan dengan kepakaran mereka.

Pelajar hari ini bukan naif. Mereka memerhati, menilai dan membuat keputusan berdasarkan realiti tersebut.

Apabila usaha bertahun-tahun dalam bidang yang mencabar tidak menjamin masa depan yang stabil, minat terhadap sains secara perlahan-lahan akan pudar.

Membina Ekosistem yang Memberi Harapan

Jika kita benar-benar ingin memulihkan minat terhadap sains, penyelesaiannya tidak boleh sekadar tertumpu kepada perubahan kurikulum atau menambah aktiviti makmal di sekolah.

Masalah ini sebenarnya berkait rapat dengan struktur ekonomi negara dan ekosistem inovasi yang lebih luas.

Pertama, negara memerlukan ekosistem penyelidikan dan pembangunan yang benar-benar berfungsi. R&D tidak boleh terus dilihat sebagai kos semata-mata, sebaliknya perlu dianggap sebagai pelaburan strategik untuk masa depan negara.

Tanpa pusat penyelidikan yang aktif dan industri yang inovatif, ijazah sains hanya menjadi sekeping kertas tanpa tempat untuk berkembang.

Kedua, kerjaya dalam bidang penyelidikan dan sains perlu diberikan ganjaran yang lebih kompetitif. Selagi tangga gaji seorang penyelidik jauh lebih rendah berbanding banyak kerjaya lain yang kurang menuntut kepakaran saintifik, bakat terbaik negara akan terus memilih laluan lain.

Ketiga, graduan sains perlu didedahkan kepada kemahiran keusahawanan teknologi atau technopreneurship.

Dengan sokongan yang sesuai, mereka bukan sahaja boleh menjadi pencari kerja, tetapi juga pencipta peluang melalui pembangunan syarikat pemula berasaskan teknologi mendalam (deep-tech).

Kesimpulan

Selaras dengan aspirasi Rancangan Pendidikan Malaysia 2026–2035, sudah tiba masanya kita berhenti bertanya, “mengapa pelajar tidak berminat dengan sains?” dan mula bertanya soalan yang lebih jujur: “apakah yang telah kita lakukan terhadap masa depan mereka?”

Minat terhadap sains sebenarnya adalah fitrah manusia yang ingin tahu dan memahami dunia.

Namun fitrah itu sukar untuk bertahan jika ia sentiasa berhadapan dengan realiti ekonomi yang tidak menyokong.

Jangan terlalu cepat menyalahkan pelajar kerana menjauhi sains.

Sebaliknya, kita perlu menilai kembali sama ada negara telah menyediakan ekosistem yang membolehkan mereka terus bermimpi.

Hanya apabila kerjaya saintis diberikan tempat yang sewajarnya dalam masyarakat dan ekonomi, barulah minat terhadap sains akan kembali mekar.

Ini bukanlah kerana dipaksa, tetapi kerana ia benar-benar mempunyai masa depan.

-- BERNAMA

Nuruliza Roslan ialah Penyelidik Sel Biologi, Universiti Sains Islam Malaysia (USIM)

Khairunneezam Mohd Noor ialah Felo Bersekutu Institut Sains Islam, Universiti Sains Islam Malaysia (USIM)