Bayangkan situasi ini: Anda sedang mendaki sebuah gunung yang terkenal di Malaysia. Tiba-tiba, kabus tebal turun dan anda terpisah daripada kumpulan.

Telefon bimbit tiada isyarat, bekalan makanan dan air pula sudah habis. Dalam keheningan hutan tropika yang tebal, satu persoalan mula bermain di minda. Berapa lama lagi aku boleh bertahan hidup di sini?

Sama ada tersesat di dalam hutan, terperangkap di bawah runtuhan akibat bencana alam seperti gempa bumi, atau menjadi mangsa yang terperangkap di zon peperangan, persoalan tentang daya tahan tubuh manusia sentiasa menjadi topik yang mendebarkan. J

Jika diletakkan dalam skala keutamaan, yang manakah lebih kritikal untuk dicari dahulu: makanan atau air?

Jawapan ringkasnya ialah manusia boleh bertahan lebih lama tanpa makanan berbanding tanpa air.

Walaupun tubuh mempunyai simpanan tenaga dalam bentuk lemak dan otot, bekalan air yang mencukupi adalah jauh lebih kritikal untuk kelangsungan hidup.

Kajian perubatan menunjukkan bahawa kebanyakan individu hanya mampu bertahan sekitar tiga hingga lima hari tanpa air, manakala tanpa makanan seseorang mungkin boleh hidup antara beberapa minggu hingga dua bulan bergantung kepada keadaan kesihatan, suhu persekitaran dan tahap aktiviti fizikal.

Kenapa air begitu kritikal?

Tubuh manusia terdiri daripada kira-kira 60 peratus air. Air memainkan peranan penting dalam mengawal suhu badan, mengangkut nutrien ke seluruh sel, membantu fungsi buah pinggang serta menyingkirkan bahan buangan daripada badan.

Apabila badan kehilangan terlalu banyak air, seseorang akan mengalami dehidrasi. Pada peringkat awal, tanda-tandanya termasuk dahaga melampau, pening, mulut kering dan keletihan.

Jika keadaan berterusan, tekanan darah akan menurun, kadar denyutan jantung meningkat dan organ-organ penting mula gagal berfungsi.

Sebaliknya, apabila makanan tidak lagi diperoleh, badan akan menggunakan sumber tenaga yang tersimpan. Dalam tempoh 24 jam pertama, badan menggunakan simpanan glukosa.

Selepas beberapa hari, badan mula membakar lemak sebagai sumber tenaga utama. Apabila simpanan lemak semakin berkurangan, otot pula akan dipecahkan bagi mendapatkan tenaga.

Pada tahap ini, sistem imun menjadi lemah, kekuatan fizikal merosot dan risiko komplikasi kesihatan meningkat dengan ketara.

Keupayaan seseorang untuk bertahan tanpa makanan dan air bergantung kepada beberapa faktor. Antaranya ialah umur, jantina, tahap kesihatan, jumlah lemak badan, suhu persekitaran dan tahap aktiviti harian.

Individu yang berada dalam cuaca panas dan lembap akan kehilangan air dengan lebih cepat melalui peluh berbanding mereka yang berada dalam persekitaran sejuk.

Oleh sebab itu, seseorang yang tersesat di hutan tropika mungkin menghadapi risiko dehidrasi yang lebih tinggi walaupun dikelilingi oleh tumbuh-tumbuhan yang kelihatan hijau dan subur.

Dalam konteks Malaysia, kisah pendaki atau pencari hasil hutan yang tersesat bukanlah sesuatu yang asing. Bayangkan seorang individu yang tersesat di dalam hutan selama beberapa hari tanpa bekalan makanan.

Pada hari pertama, rasa lapar mungkin masih dapat ditahan. Namun selepas dua atau tiga hari, tenaga akan mula berkurangan.

Jika sumber air bersih ditemui seperti anak sungai yang selamat diminum, peluang untuk terus hidup meningkat dengan ketara.

Sebaliknya, tanpa air, keadaan fizikal akan merosot dengan cepat walaupun badan masih mempunyai simpanan tenaga daripada makanan yang dimakan sebelum itu.

Rule of Three

Pakar kelangsungan hidup sering merujuk kepada “Peraturan Tiga” atau “Rule of Three”, iaitu tiga minit tanpa udara (oksigen), tiga hari tanpa air (cecair) dan tiga minggu tanpa makanan (tenaga).

Walaupun angka ini hanyalah panduan umum dan bukan hukum mutlak, ia menggambarkan betapa pentingnya air berbanding makanan dalam situasi kecemasan.

Selain kes tersesat di hutan, isu kekurangan makanan dan air juga dapat dilihat dengan lebih tragis dalam situasi peperangan.

Menurut laporan kemanusiaan antarabangsa, konflik bersenjata merupakan antara punca utama kebuluran di dunia.

Pada tahun 2023, kira-kira 282 juta orang di seluruh dunia mengalami ketidakjaminan makanan yang serius, dan konflik dikenal pasti sebagai faktor utama yang menjejaskan lebih 135 juta daripada mereka.

Dalam peperangan moden, kemusnahan bukan sahaja berlaku kepada bangunan dan infrastruktur, malah turut melibatkan sistem bekalan makanan dan air.

Ladang pertanian musnah, saluran pengairan rosak, pasar tidak dapat beroperasi dan bekalan air bersih terputus.

Akibatnya, orang awam terutama kanak-kanak, warga emas dan wanita hamil menjadi kumpulan yang paling terdedah kepada kebuluran dan dehidrasi.

Jawatankuasa Antarabangsa Palang Merah atau International Committee of the Red Cross (ICRC) menegaskan bahawa penggunaan kebuluran sebagai senjata peperangan adalah dilarang di bawah undang-undang kemanusiaan antarabangsa.

Peraturan ini turut melindungi kemudahan yang penting untuk kelangsungan hidup orang awam seperti sumber air minuman, sistem pengairan dan bekalan makanan.

Bagaimanapun, cabaran sebenar masih berterusan. Analisis terkini mendapati lebih 21,000 insiden yang melibatkan serangan terhadap bekalan makanan, pasar, tanah pertanian dan infrastruktur air telah direkodkan di beberapa kawasan konflik sejak tahun 2018.

Keadaan ini menunjukkan bahawa akses kepada makanan dan air masih menjadi antara isu kemanusiaan terbesar di dunia hari ini.

Kesimpulannya, tubuh manusia sememangnya mempunyai kemampuan luar biasa untuk menyesuaikan diri ketika berdepan kekurangan makanan. Namun tanpa air, peluang untuk terus hidup merosot dengan cepat.

Dalam situasi kecemasan seperti tersesat di hutan, keutamaan utama bukanlah mencari makanan, tetapi mendapatkan sumber air yang selamat dan mengurangkan kehilangan cecair badan.

Pada masa sama, tragedi peperangan di pelbagai negara mengingatkan kita bahawa makanan dan air bukan sekadar keperluan asas, tetapi juga hak asasi yang menentukan kelangsungan hidup manusia.

Menghargai kedua-dua sumber ini bukan sahaja penting untuk kesihatan individu, malah merupakan asas kepada keamanan dan kesejahteraan masyarakat sejagat.

-- BERNAMA

Dr Rozainita Rosley ialah Pensyarah Kanan di Jabatan Sains dan Matematik, Pusat Pengajian Diploma, Universiti Tun Hussein Onn Malaysia (UTHM).