Kemboja Cipta Kejayaan Penting Dalam Pemuliharaan Burung Botak Besar

Oleh Vijian Paramasivam

PHNOM PENH, 24 Nov (Bernama) -- Kemboja kini boleh berbangga sebagai antara segelintir negara di dunia yang berjaya melaksanakan pemuliharaan Burung Botak Besar, antara spesies burung paling jarang ditemui di dunia.

Pusat Pemuliharaan Biodiversiti Angkor (ACCB) minggu lalu melepaskan dua anak burung itu ke habitat liar - satu pencapaian besar yang boleh membantu menghentikan kemerosotan populasi spesies tersebut di negara itu.

“Pelepasan dua anak burung tersebut ke habitat liar merupakan satu pencapaian besar bagi pemuliharaan global spesies ini.

“Ini adalah kali pertama burung botak besar yang diternak dalam kurungan dilepaskan ke habitat liar, dan kami berharap langkah ini akan membuka jalan kepada lebih banyak pelepasan spesies ikonik ini pada masa depan,” kata Kurator Pemuliharaan Eks-Situ ACCB, Amber Flewitt, kepada Bernama.

Menurut Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam Semula Jadi (IUCN), hanya antara 1,360 hingga 1,510 ekor Burung Botak Besar matang masih hidup di dunia.

Pernah tersebar luas di seluruh Asia Selatan dan Asia Tenggara, spesies ini kini sebahagian besarnya tertumpu di dua negara - India dan Kemboja. Kemboja dianggarkan mempunyai antara 200 hingga 250 ekor individu matang, manakala timur laut India menempatkan hampir 1,250 ekor.

Laman web Fact Animal menggambarkan Burung Botak Besar memiliki “keunikan yang pelik tapi menawan” kerana ciri-cirinya yang tersendiri.

Dengan sayap kelabu, burung ini melangkah dengan kaki panjangnya dan menonjol dengan kepalanya yang botak serta paruhnya yang panjang.

Burung bersaiz besar ini boleh mencapai ketinggian sehingga 1.5 meter dan berat hampir lima kilogram.

IUCN mengklasifikasikan spesies ini sebagai “hampir terancam”, dan kelangsungan hidupnya bergantung pada kejayaan usaha pemuliharaan seperti yang dilaksanakan di Kemboja.

“Pelepasan hanya dua ekor burung telah meningkatkan populasi di Kemboja sebanyak satu peratus. Pasukan kami memantau rapi burung yang dilepaskan menggunakan alat pengesan GPS, yang membolehkan kami memperoleh maklumat lebih mendalam mengenai kejayaan jangka panjang projek ini,” kata Flewitt.

Membesarkan anak burung itu dalam kurungan memberikan cabaran besar kepada pasukan pemuliharaan ACCB di Siem Reap.

“Pembiakan spesies ini dalam kurungan memberi kami banyak cabaran. Ini bukan sesuatu yang pernah berjaya dilakukan sebelum ini, bermakna tiada garis panduan atau maklumat untuk dirujuk.

“Memandangkan kedua-dua induknya dibesarkan oleh manusia akibat perdagangan hidupan liar haram, mereka mungkin tidak mempelajari isyarat tingkah laku tertentu daripada induk asal, isyarat yang penting untuk membantu mereka membesarkan anak sendiri pada masa depan,” katanya.

Induk burung itu telah beberapa kali gagal untuk pembiakan sebelum pasangan ini berjaya menetas pada akhir 2024.

Flewitt menegaskan bahawa usaha pemuliharaan lain - termasuk perlindungan habitat dan pemantauan populasi - kekal penting untuk memastikan kelangsungan jangka panjang spesies berkenaan.

“Spesies ini secara sejarahnya mengalami ancaman pemburuan akibat persepsi negatif dan salah faham.

“Oleh itu, usaha mendekati komuniti setempat juga amat penting bagi melindungi spesies yang mengagumkan ini. Jika habitat semula jadinya dipelihara dan populasi dilindungi daripada ancaman pemburuan, burung yang kami lepaskan ini berpotensi memberikan sumbangan besar kepada populasi sepanjang hayatnya," kata Flewitt.

-- BERNAMA